Elk jaar, begin juli, komen duizenden wielrenners van over de hele wereld samen in Bourg-d'Oisans om een van de zwaarste en meest prestigieuze cyclo's ter wereld te trotseren: La Marmotte Granfondo Alpes. Op het programma, ongeveer 174 kilometer en dichtbij 5.000 hoogtemeters, waarbij vier beklimmingen van de buiten categorie worden aaneengeregen in het hart van de Oisans en de Maurienne. Dit is alles wat je moet weten om de mythe te begrijpen — en, waarom ook niet, zelf te beleven.
Een legendarische cyclosportieve tocht geboren in 1982
Opgericht in 1982, behoort La Marmotte tot het zeer gesloten gezelschap van evenementen die de cultuur van de cyclosportieve toertocht in Europa hebben gevormd. Het parcours, dat al tientales jaren nagenoeg ongewijzigd is, is een referentie geworden: slagen voor «jouw» Marmotte betekent toetreden tot een gemeenschap van klimmers die elkaar herkennen aan een enkel woord. Met een deelnemersveld van duizenden personen en strikte tijdslimieten behoudt het evenement een sportieve zeldzaamheid die zelden geëvenaard wordt voor een wedstrijd die openstaat voor amateurs.
De bergpas-voor-bergpasroute
Het parcours is een ware aanthologie van alpine reuzen. Het vooraf kennen is de eerste sleutel tot succes.
1. De Col du Glandon, een eerste kennismaking
Zodra je Bourg-d’Oisans uitrijdt, loopt de weg omhoog naar de Col du Glandon (1 924 m). Het is een lange en onregelmatige etappe, dus je mag je krachten vooral niet verspillen: de dag is nog lang. Let op de technische afdaling naar de Maurienne, die om veiligheidsredenen vaak wordt geneutraliseerd.
2. De Col du Télégraphe, de opwarmer voor de Maurienne
Na de lange Maurienne-vallei fungeert de Col du Télégraphe (1 566 m) als opmaat naar de Galibier: 12 km gelijkmatige klim met een gemiddeld stijgingspercentage van ongeveer 7 %, onder de lariksbomen, gevolgd door een korte afdaling naar Valloire.
3. De Col du Galibier, het hoogste punt van de race
Vanuit Valloire beginnen we aan het hoogtepunt: de Col du Galibier met zijn 2.642 m, het hoogste punt van de dag. Door de ijle lucht boven de 2.000 m en de opgebouwde vermoeidheid zijn de laatste kilometers een zware opgave. Vaak wordt hier de tijdrit beslist.
4. L’Alpe d’Huez, de scheidsrechter
Na de overstap naar de Col du Lautaret en de afdaling naar de Oisans, blijft er nog het ondenkbare over: de beklimming van de’Alpe d'Huez en zijn 21 bochten, met al meer dan 150 km in de benen. De eerste haarspeldbochten, de steilste, zijn zwaar; dit is het moment om mentaal alles te geven.
Waarom La Marmotte zo moeilijk is
Het gaat niet zozeer om de afstand als wel om de totale hoogteverschil — bijna 5.000 m — verdeeld over vier belangrijke beklimmingen, en dat maakt het verschil. Daarbij komen nog de hitte in de vallei, de hoogte op de Galibier en de druk van de tijdslimieten. De organisatoren reiken gouden, zilveren en bronzen diploma’s uit op basis van de behaalde tijd: goud behalen is een ware prestatie en een beloning voor maandenlange voorbereiding.
Hoe maak je La Marmotte klaar?
- Het volume staat voorop : laat je lichaam wennen aan lange tochten (5-7 uur) en aan het achter elkaar beklimmen van bergpassen.
- Werk aan je inspanningsbeheer : zuinig rijden op de Glandon om niet helemaal uitgeput te raken in de Alpe d’Huez.
- Het goede materiaal : een soepele versnelling (compact crankstel en cassette met 28-32 tanden) ontziet de benen op steile hellingen.
- Voeding : bij een inspanning van 6 tot 9 uur is het van levensbelang om vanaf het begin regelmatig te eten en te drinken.
Om te trainen gaat er niets boven het verkennen van bergpassen. Stem je tochten af op je conditie met behulp van onze gids welke pas te beklimmen op basis van jouw niveau, en bekijk de profielen, de helling per kilometer en de geschatte tijden op elk informatieblad.
Tips voor de grote dag
Zorg dat je goed gekleed bent: ’s ochtends vroeg is het fris in Bourg-d’Oisans. Houd daar rekening mee warmte in de Maurienne-vallei halverwege de dag, waarbij je drinkt voordat je dorst krijgt. Neem een windjack mee voor de afdalingen van de Galibier en de Lautaret, waar de temperatuur door de wind en de hoogte sterk daalt. Vergeet ten slotte geen enkele bevoorradingspost over te slaan: je verliest liever twee minuten dan dat je in Huez honger krijgt.
Veelgestelde vragen over La Marmotte
Wat zijn de afstand en het hoogteverschil van La Marmotte?
Ongeveer 174 km voor bijna 5.000 m hoogteverschil, over vier bergpassen: Glandon, Télégraphe, Galibier en Alpe d’Huez.
Wanneer vindt La Marmotte plaats?
Meestal begin juli, vanuit Bourg-d’Oisans. De inschrijvingen openen enkele maanden van tevoren en zijn snel vol.
Moet je een ervaren fietser zijn?
Ja: vanwege zowel de hoogtemeters als de tijdslimieten is een serieuze voorbereiding (volume en cols) onmisbaar om het met een gerust hart te voltooien.
Zin om de route te verkennen? Bekijk het profiel, de interactieve kaart en het GPX-bestand van elke beklimming op onze pagina van de cols van de Oisans, en ontdek ook de mooiste bergpassen van de regio.